De ultieme diversiteit?

Wat bedoel ik eigenlijk als ik diversiteit zeg? Waar het mij om gaat, is dat ik een variatie aan levenservaringen wil, zodat we een completere afspiegeling van de samenleving krijgen in onze beweging en daarmee een beter begrip van onze samenleving, van wat het kan betekenen om te (over)leven in onze samenleving. Zodat wij daardoor met meer begrip agenderen, praten en mensen/Rotterdammers benaderen. Maar hoe bereik je dit? En is een verschil in uiterlijk een betrouwbare voorspeller van een verschil in perspectief?

En toen – terwijl ik met het bovenstaande stoeide – begon ik te lezen in Collaborating with the Enemy. How to work with People You Don’t Agree with, or Like or Trust van Adam Kahane. Eerlijk, een van de beste boeken die ik de laatste tijd heb gelezen, omdat het zo tomeloos optimistisch is. Al zou je dat misschien niet opmaken uit onderstaande passage uit het voorwoord, geschreven door Peter Block, schrijver van o.a. Community. Hij zegt hierin:

We have a growing number of ways to meet with people similar to ourselves. We are drawn to people with the same interests, same tastes, same politics. Every time I buy something online, I am told what other people like me also bought. And it works. As a larger society, cities are resegragating into neighborhoods of people like us. As nations, we are voting for politicians who want to keep out strangers. […] All this is why Adam’s book is important. It offers a way of thinking and action that can create what seems like an impossible future by inviting all sides of a question into one room, especially when they don’t agree with, like or trust each other.’

Bam! Wat een ijzersterke betoog waarom we diversiteit in onze bewegingen en organisaties moeten omarmen. Hier kunnen we echt niet omheen. Maar Peter Block en Adam Kahane doen nog iets. Zij leggen de lat voor diversiteit enorm hoog. Diversiteit betekent voor hen ook: samenwerken met mensen die een hele andere kijk hebben op zaken. Mensen waarmee je het misschien niet eens bent, of zelfs irritant vindt of afkeurt. En heel misschien wel je ‘vijand’ noemt. Dat is misschien wel de ultieme diversiteit.

We moeten onszelf hierin bekwamen, maken Peter Block en Adam Kahane ons duidelijk. De uitdagingen waarmee we te maken hebben, zijn simpelweg te groot om ons te laten verdelen door onze verschillen. En het fijne is: Kahane vertelt ons vervolgens hoe dat moet. Dat maakt het zo’n optimistisch boek. Een must-read voor de betrokken en activistische wereldburger anno 2019.